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    “从东太平洋舰队抽调战列舰行不行？”

    “更不行了！美东大舰队已经卷土重来，他们的独立级改装了254毫米的主炮，没有海龙二型，别的船根本顶不住！”

    争论声在密闭的作战室内回荡。罗耀国突然嗯咳一声，似乎下了极大的决心：“‘潜龙’型一号舰‘天京号’在哪？”

    丁汝昌一怔：“刚刚成海试，但还没有正式入役，官兵磨合不足……”

    “够用了。”罗耀国顿了顿，然后将手指猛地划过印度洋，“令其突入印度洋破交！胡德若放任不管，大英帝国的海上生命线将血流成河；若分兵追剿……”他猛地敲向马六甲海峡，“我南洋舰队就能趁机夺取制海权！”

    石达开倒吸凉气：“2万吨的巨舰单独行动？太冒险了！”

    “本就是赌局。”罗耀国冷笑，“英国佬赌我们不敢拿国宝当诱饵，我偏要反其道而行！”

    他知道历史上，第三帝国的海军就曾经干过类似的事情，他们的“俾斯麦”号就曾经大胆突入大西洋，还打沉了“胡德”号，但结果可不太美妙.不过现在英国人可没有航母，他们要围剿“天京”就只有出动战列舰编队！而标准排水量近2万吨的“天京”号应该是当今世界上最强大的战列舰，肯定不会有危险的.

    1883年10月20日，爪哇岛泗水港。

    夜幕笼罩着这座南洋第二大的海军基地，港内灯火稀疏，只有几艘巡逻艇的探照灯偶尔扫过漆黑的水面。停泊在3号码头的“天京”号战列舰如同一头蛰伏的钢铁巨兽，19800吨的庞大舰体在月光下朦朦胧胧。

    舰长罗新华站在飞桥上，目光扫过甲板上忙碌的水兵。四座双联280毫米主炮塔已经完成了最后的校准，炮管在夜色中微微上扬，仿佛随时准备喷吐死亡。

    “报告舰长，‘靖远’号已就位！”副官快步走来，压低声音道，“王管带说，随时可以出发。”

    罗新华点点头，望向不远处同样熄灯隐蔽的“靖远”号装甲巡洋舰。这艘拥有210毫米主炮的装巡将作为“天京”号的护卫舰，一同执行这次危险的破交任务——虽然罗耀国的意思是让“天京”号单独出击，但是南洋舰队提督吉庆元可不敢让罗大世子单独冒险，所以就派出了“靖远”号，还让邓世昌登上“靖远”号担任舰长和罗新华搭档。

    “传令各舱，准备启航。”罗新华的声音低沉而坚定，“航向东南，目标——龙目海峡！”

    三胀式蒸汽机低沉的轰鸣在“天京”号舰体内回荡，烟囱喷出的煤烟被刻意控制在最低限度。巨大的铁锚缓缓升起，带起浑浊的海水。两艘战舰如同幽灵般滑出港口，消失在夜色中。

    10月22日，龙目海峡。

    狭窄的海峡两侧，陡峭的悬崖如同天然的屏障，将“天京”号和“靖远”号的航迹隐藏在阴影中。罗新华站在舰桥上，望远镜扫过两岸——没有灯光，没有信号，只有海浪拍打礁石的声响。

    “舰长，过了龙目海峡，就是印度洋了。”航海长低声提醒。

    罗新华深吸一口气：“18节航速，航向正西！”

    “天京”号的蒸汽轮机发出震耳欲聋的咆哮，航速迅速攀升至18节。舰艏劈开蔚蓝的印度洋海水，在身后留下长长的白色航迹。

    10月24日，苏门答腊岛以南80海里。

    “发现飞艇！”瞭望哨的喊声突然刺破平静。
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