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    柔佛海峡北岸，李容发中将的野战指挥部设在一辆改装过的“红星铁牛”装甲指挥车里。蒸汽锅炉的轰鸣中，通讯兵正用火花式发报机向汶莱湾基地发送最后确认：

    “戊字第七号令确认，总攻发起。当前潮高3.2米，流速1.4节，东南风二级。”

    李容发推开顶舱盖，咸腥的海风扑面而来。月光下，三百台装甲拖拉机在滩头排成三列，每台装甲拖拉机两侧都绑上了橡皮浮筒，拖拉机底部还做了防水处理，拖拉机的后部还挂上了水轮机。更壮观的是装甲拖拉机队后方——上万辆加装浮筒的自行车整齐列阵，车把上架着步枪，后座捆着炸药包。

    “军长，飞艇侦察队报告！”作战参谋递上刚解译的电文，“英军把最后两艘炮艇调去守长堤了，海峡中段防御空虚！”

    李容发嘴角扬起。三天前他故意让工兵在克兰芝沼泽遗落假地图，上面标注“太平军主攻方向：柔佛长堤”。现在英国佬果然中计，把所剩无几的海防力量全调去了错误位置。

    “传令：装甲营正面强渡，自行车团分两翼包抄。”他扣上最新宽的太平钢盔，“告诉弟兄们，今晚加餐的烧猪在狮城总督府等着！”

    汽笛长鸣中，第一波“铁牛”轰然入水。这些40马力的钢铁巨兽在浅滩尚能靠履带划水，进入深水区后便启动尾部的水轮机，慢吞吞浮渡。当领头的“泰山号“突进到海峡中线时，英军岸防炮终于反应过来，但6英寸的大炮准头太差，只是在海面上炸出一道道水柱，偶尔才有一辆台“铁牛”被掀翻。

    “全速！别给炮手修正弹道的机会！”营长王富贵在传声筒里咆哮。他这辆“衡山号”的观察窗已被破片击碎，海水混着弹片从裂缝喷入，吓得装填手哇哇大叫。

    突然，海峡南岸亮起数十处火光——不是炮焰，而是民居窗口陆续点起的油灯。灯光在黑暗中组成巨大的箭头，直指英军岸防炮阵地侧翼的射击死角。

    “真约派的兄弟指路了！”观测员尖叫，“两点钟方向，三百米，沙洲可登陆！”

    新加坡港务局大楼顶层，威廉姆斯上校的望远镜镜头里，港区已是一片混乱。

    真约派起义者用煤油点燃了海关仓库，火势顺着货栈蔓延到海军造船厂；溃散的印度兵正在抢劫渣打银行金库；更可怕的是东南角——太平军的自行车突击队居然骑着车冲进了莱佛士酒店，住在那里的英军白人军官老爷的夫人们全都成了俘虏。

    “爵士，必须立刻转移！”他转向瘫坐在沙发里的坎贝尔，“’台风号‘已秘密靠泊三号码头，足够带走司令部和所有大部分的白人军官。”

    坎贝尔呆滞地望着墙上那幅马来亚地图——一切都已经结束了！他突然抓住威廉姆斯上校的袖口：“那些廓尔喀营的士兵他们为大英帝国服务了三代人，英属印度还需要他们.”

    “他们可以乘坐救生艇撤往苏门答腊每艘救生艇能载十二人。”威廉姆斯上校苦笑着一指窗外，“而且我认为，比起廓尔喀人，您更该担心这个.”

    窗外传来金属扭曲的恐怖声响。港区入口处，一辆太平军“铁牛”装甲车正碾过路障，轰鸣着而来，后面还跟着一大群太平军和华人民兵。
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