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    听完马进忠的分析，诸将皆是群情激昂，跃跃欲试。见大伙求战心切，定国很是满意，当即抬手示意诸将噤声，而后高声下达军令道：“众将听令！冯双礼！马进忠！祁三升！命你三人为前部，各率步骑一万人，战象十头，一路走铜仁、麻阳，一路走平溪、便水，一路走大小梭罗，三路齐头并进，合攻沅州！本帅自领大军在后压阵，为汝等后援！”

    待诸将散会从营中出来，八万大军及五十头战象早已云集于演武场上，整装待发，等待着主帅的检阅了。

    定国快步登上检阅台，向着在场众将士约法五章道：“各位将士听着！此次出征，是为驱除鞑虏，恢复大明江山！所到之地，百姓皆为我大明子民，故今日本帅有言在先，一不许非战杀人！二不许放火烧房！三不许奸  淫掳掠！四不许宰杀耕牛！五不许抢夺财货！以上五条，若有人犯，军法无赦！”

    冯双礼肃立于定国身旁，待定国申明完军纪，只见他突然抽出佩刀，直指苍穹，高声疾呼道：“驱除鞑虏！明军威武！”

    在冯双礼的带领下，八万将士也跟着齐声虎吼起来，声音响彻云霄：“驱除鞑虏！明军威武！驱除鞑虏！明军威武！”

    听闻大西军将要出滇抗清，一时间昆明城街头巷尾旌旗摇动，士民夹道相送，热闹非凡，随着东路军浩浩荡荡开出昆明北门，刘文秀统率的北路军亦在数月后于贵阳誓师出征。

    且说冯双礼、马进忠、祁三升各引一军，分兵入湘，一路势如破竹，很快就在沅州城外合兵一处。由于沅州城小，驻扎不了太多兵马，因此清军在城内就只有三千绿营兵留守，知州柴宫桂听闻明军兵至，慌忙命副将郑一统尽撤城外之兵，而后紧闭四门，并派人赶往附近州县求援。

    在冯双礼的指挥下，明军没做任何休整，迅速将沅州城围得如铁桶一般，旋即便对四门发起了猛攻。此战是与清军之首战，明军将士士气高涨，只用了不到三个时辰就攻陷了沅州，柴宫桂及郑一统皆被生擒活捉。

    攻克沅州后，冯双礼又马不停蹄地移兵来取辰州，不想在这里却碰上了一个钉子。

    清廷辰常总兵徐勇乃是一员悍将，在得到明军大举入湘的消息后，就立刻加强了辰州的防务，在他的严防死守下，冯双礼等人率部一连围攻数日皆无法得手。随着湖南将军续顺公沈永忠领兵二万赶来支援，双方兵力势均力敌，战事顿时陷入了胶持状态。

    冯双礼见清军云集辰州，一时无法得手，当即虚晃一枪，掉头直奔靖州，于五月中旬与定国的主力大军会师靖州城下。

    防守靖州的清军总兵杨国勋在惊惶之际，急忙向沈永忠求援，沈永忠在辰州得到急报，知情况已是万分危急，遂命总兵张国柱领八千绿营兵赶往增援。

    明军数日没有攻城，正是打算围点打援，通过野战一举歼灭清军在湖南的有生力量。如今见清军上钩，定国立即传令只留三万人马，在靳统武的率领下继续围城，其余五万大军及所有战象则悄悄撤围而去，埋伏于通往辰州的必经之路上。

    果不其然，次日奉命驰援靖州的张国柱部便一头扎进了明军早已布下的天罗地网中。

    清军野战素来所向披靡，尽管被数被于己的明军包围，但张国柱却并不在意，他只当自己面对的还是过去那支一触即溃的乌合之众，认为一个冲锋就能将对方彻底击垮。
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